Alternativa medvetandetillstånd
Med alternativa medvetandetillstånd menas tillstånd i vilka vårt medvetande fungerar på ett kvalitativt annorlunda sätt än när vi är fullt vakna. Till skillnad från vårt vanliga vakna medvetandetillstånd så har vi i de alternativa medvetandetillstånden möjligheter att komma i kontakt med det omedvetna, vilket sannolikt utgör den större delen av vårt totalmedvetande. Eftersom, tvärtemot vad många tror, våra föreställningar och våra spontana handlingar i hög grad styrs från vårt omedvetna, så framgår det av sig självt att möjligheten att komma i kontakt med detta borde vara av central betydelse för vi hur kan hantera våra liv.
Det som alltså har betydelse är kanske inte att känna till att det finns olika nivåer av medvetande och medvetenhet. Viktigare är att förstå att vi alla till stor del styrs av omedvetna föreställningar och tankeprocesser. Och framför allt är det viktigt att lära sig att bli medveten om de egna mentala processerna och förändra dem till det bättre om de hotar möjligheten till ett mera harmoniskt liv. Vid insomnandet, i drömmen eller i lätta hypnostillstånd kan vi i viss mån nå det omedvetna, lära oss av det och påverka det. Vi kan göra detta själva. Men det är värt att komma ihåg att det här inte rör sig om sådana djupa hypnostillstånd som används inom professionell medicin och psykoterapi.
Den gemensamma nämnaren för dessa alternativa medvetandetillstånd är de innebär en minskning eller ett bortfall av det man kallar sinnets verklighetstestning. Det vill säga att inlärda och vanemässiga tolkningar av sinnesintryck som når hjärnan får en minskad trovärdighet för sinnet. Om sinnets verklighetstest förändras så kan förstås både yttre och inre stimuli tolkas på ett annat sätt än när vi är helt vakna.
I de alternativa medvetandetillstånden har vi alltså en möjlighet komma i kontakt med det som redan finns i vårt omedvetna. Och det blir också möjligt att medvetet skapa nya mentala bilder som kan bli djupt förankrade i sinnet. Sinnets förmåga att skapa mentala bilder är förstås en naturlig följd att att vara vid liv och att ha ett fungerande sinne. Men om vi lyckas med att medvetet upptäcka vilka mentala bilder som styr våra tankar och handlingar så är det också möjligt att förändra dem till en viss grad. Denna metod att förändra vårt sätt att tänka och handla genom att påverka de undermedvetna och medvetna mentala bilderna kallas ”Visualisering”.
Sömn är ett alternativt medvetandetillstånd
Vid insomnandet och vid uppvaknandet är vi i ett alternativt medvetandetillstånd och då kan en brygga mellan det medvetna och det omedvetna uppstå. För de flesta av oss är det en välkänd upplevelse.
Dröm är en annan form av alternativt medvetandetillstånd.
Drömmarna är ett av sätten på vilket vårt omedvetna spontant meddelar sig med oss. Vi tillbringar en ganska stor del av vår natt (c:a 20%) och av vårt liv (5-6 år) drömmande. Vanligen förknippar vi drömmandet med vår vanliga nattsömn. Men det finns andra tillstånd i vilka vi kan uppleva drömmar, till exempel under påverkan av narkotika eller mediciner. Vi kan till och med uppleva drömbilder i vaket tillstånd.
Det omedvetnas budskap framförs här alltså i form av inre symboliska bilder. Det är möjligt att förstå vad dessa bilder vill säga oss men den ende som kan tolka dem rätt är den som har drömt eftersom drömmarna speglar innehållet i drömmarens sinne. Eftersom drömbilderna uttrycker sig symboliskt kan det vara svårt att direkt se vad i det egna livet de avspeglar och det gör det ännu svårare för någon annan att förstå dem. Men det finns metoder för att tolka drömmar. Det är som sagt inte lätt att få en klar uppfattning om vad någons dröm vill säga vederbörande. Men en annan persons tolkning av vad en dröm skulle kunna säga drömmaren kan vara ett viktigt verktyg för drömmarens egen förståelse.
Hypnos och självhypnos är alternativa medvetandetillstånd.
Definitionsmässigt kan hypnos betecknas som "ett tillstånd med subjektiva och kvali-tativa medvetandeförändringar, karaktäriserad av en ökad koncentration, en fördjupad avkoppling och en ökad beredskap för att svara an på suggestioner och föreställningar" (Lars-Eric Uneståhl: Hypnos och självhypnos).
Vi kan alltså försätta oss själva i ett lätt hypnotiskt tillstånd och använda det för kroppslig och själslig vila, men också för att söka kontakt med de rika kraftkällor som finns inom oss och bortom oss. I detta tillstånd kan vi få en djupare insikt om oss själva och påverka oss med bilder och suggestioner som hjälper oss att komma närmare den harmoni mellan sinne och kropp som kännetecknar en människa som har funnit sin helhet. Det vanligaste sättet att åstadkomma en lätt självhypnos är genom avslappning och meditation. Att ägna sig åt en sådan träning, och se att det ger resultat, är oerhört berikande.